رمان حاضر، درباره زن جوان و برده ای به نام کورا است که به وسیله راه آهن خیالی از نظام برده داری در آمریکا فرار می کند. کورا از جورجیا، کارولینای جنوبی، کارولینای شمالی، تنسی و درنهایت به ایندیانا سفر می کند. کورا در هر مرحله از این مسیر خطرناک با یک افسانه برده داری مواجه می شود که شاهد جنایات متعدد است. او تلاش می کند تا به امیدش برای زندگی بهتر ادامه دهد.