من و دوست قدیم ام «هرکول پوآرو» ـ که کارآگاهی بلژیکی است ـ در لندن، هم اتاق هستیم. یک روز چند نامه به دست او رسید و در یکی از آنها آقایی به نام «رنالد» از پوآرو تقاضای کمک کرده بود. او در نامه اش شرح داده بود که به یک کارآگاه نیاز دارد و مایل نیست از پلیس کمک بگیرد. او از یک راز خبر داشت که تصور می کرد به زودی خطر به سراغش می آید. از پوآور تقاضا کرده بود که برای مدت نسبتا طولانی به «فرانسه» برود و اصرار زیادی به این امر داشت. پوآرو تصمیم گرفت به آنجا برود و خواست تا او را در این سفر همراهی کنم. اتفاقات عجیبی که پس از آن برای راوی و کارآگاه رخ می دهد در ادامة داستان بازگو شده است.