کتاب حاضر، داستانی تاریخی درباره یکی از پادشاهان سرزمین روم به نام «سلطان ملکشاه» است. او دو فرزند به نام «ارچه» و «شیرویه» دارد. ارچه فرزندی مفسد و نابکار، و شیرویه فرزندی صالح و درستکار است. پدر با مشورت وزیر فرزانه، شیرویه را جانشین خود انتخاب می کند و ارچه با مکر و حیله او را در چاهی می اندازد.