کتاب حاضر، داستانی است که در آن «الا لانگفیلد» در قطار متوجه می شود دو مرد جوان جذاب، گرم خوش وبش با دو دختر نوجوان هستند. ماجرا از جایی برای «الا» مهم می شود که به هویت دو مرد پی می برد و می فهمد که تازه از زندان آزاد شده اند. غریزه مادری «الا» می جوشد و تصمیم می گیرد دنبال کمک برود اما یک اتفاق او را منصرف می کند. صبح روز بعد تصویر یکی از آن دو دختر را در قاب تلویزیون می بیند. دختر که آنا بالارد نام داشته، گم شده است.