کار جامعه ای در ساده ترین تعریف عبارت است از: “فرایند کمک به افراد برای اصلاح جوامع خود با قبول اقدام جمعی”. تدارک این کمک، معمولا مستلزم به کارگیری مددکاری حقوق بگیر است و در این کتاب بر کار آن ها تاکید می شود. این افراد را مددکاران جامعه ای می گویند. با این حال رهبران اجتماعی بدون دستمزد نیز ممکن است خود را مددکاران جامعه ای بنامند، حتی اگر نقش اصلی آن ها حمایت از عملیات ابتکاری خودجوش جامعه ای نباشد. مددکاران حقوق بگیر با عنوان های مختلفی به کار گرفته می شوند و ممکن است آنان را کارکنان خدمات داوطلبانه، کارمندان رابط، مددکاران توسعه و امثال آن نام نهند. این افراد ممکن است وظایف بسیار مختلفی را برعهده بگیرند که نتیجۀ وسیع بودن دامنۀ گوناگونی کار جامعه ای است. هم چنین کار جامعه ای را ممکن است تعداد زیادی از اعضای حرفه های خدماتی نظیر مددکاران اجتماعی، کارکنان مسکن یا مددکاران بهداشت به عنوان کاری اضافه بر وظایف معمولی به اجرا درآورند. کتاب حاضر حاوی مطالبی در خصوص نحوۀ کارکردن در جوامع و نیز دربردارندۀ اطلاعاتی است که در زمینه های جدید کار جامعه ای کاربرد دارد. کتاب برای دانشجویان رشتۀ مددکاری اجتماعی در مقطع کارشناسی به عنوان منبع اصلی درس مددکاری جامعه ای به ارزش 2 واحد ترجمه شده است.