این کتاب بر محور شاهکار «هرمان ملویل» و «موبی دیک»، تکوین یافته است؛ نویسنده ضمن پرداختن به مضامین اصلی مجموعه آثار هرمان ملویل و بررسی سیاق وی و همچنین آرای منتقدان، راه را برای فهم اندیشه ملویل و به ویژه موبی دیک، هموار ساخته است. در این کتاب ابتدا به زندگی ملویل و بافتار تاریخی و فرهنگی زندگی وی پرداخته شده است. سپس دیگر آثار ملویل، «تایپی» و «بیلی باد» و داستان های کوتاه او به تفصیل بررسی شده است. سایر مباحث در این قسمت بدین شرح است: «فرآیند نوشتن ملویل»، «ملویل به عنوان نویسنده نامه»، «ملویل و گذشته»، «ملویل و مدرنیته»، و «واپسین نوشته های ملویل». در پایان، فضا و برخورد علمی ادبی روزگار ملویل تا امروز، بررسی شده است.