«لوسی» دختر جوانی است که بعد از پیدا کردن پدرش ـ که زندانی سیاسی بوده ـ با هم به انگلستان می روند و در آنجا با زندانی سیاسی دیگری به نام «چارلز دارنی» برخورد می کنند. چارلز توسط وکیل مدافع خود «سیدنی کارتن» آزاد می شود. سیدنی و چارلز هردو به لوسی علاقه مند می شوند؛ اما چارلز با او ازدواج می کند. چارلز بر اثر اتفاقاتی دوباره به زندان می افتد. کارتن به دلیل علاقه به لوسی، چارلز را آزاد کرده و خود در زندان می ماند و به جای او اعدام می شود. لوسی، پدرش، چارلز و دخترشان هم شبانه از فرانسه خارج می شوند. این رمان از بسیاری جهات با دیگر رمان های «چارلز دیکنز» متفاوت است، این که کوتاه تر است و از مبالغه های معروف دیکنز در آن خبری نیست به علاوه فضایی غم انگیز و تاریک دارد. تحول بزرگی که تمام شخصیت های کتاب را دربرگرفته بازتاب دگرگونی زندگی شخصی دیکنز است.