نویسنده در این اثر، به شیوه ای واقع گرایانه، به بررسی نقش فاجعه آفرین مناسبات کالایی در جامعه بورژوایی می پردازد. در این داستان مادام بواری دختر بسیار زیبا و بلندپروازی است که با یک پزشک روستانشین ازدواج می کند . شارل عاشق همسر خود است اما مادام بواری به دنبال هوس بازی های خود رفته و زندگی را به ورطه نابودی می کشاند. بخش عظیمی از داستان حول اختلافات میان ایده آل های خیال بافانه و جاه طلبانه «اِما» و واقعیت های زندگی روستایی او می چرخد، به خصوص که این قضایا او را به سوی دو عشق زناکارانه سوق داده و بدهی های قابل توجهی برایش به همراه می آورند، که سرانجام باعث می شود «اِما» اقدام به خودکشی بکند.