این رمان روایتی از زندگی یک زن به نام «عالیه صالح» در خاورمیانه است. عالیه صالح در بیروت و در محاصره انبوه کتاب هایش زندگی می کند. این زن صریح اللجهه که دنیای خود و گذشته پیچیده اش را از دریچه آثار ادبی فاخر می بیند، سالی یکی از کتاب های مورد علاقه اش را به عربی ترجمه و گوشه ای انبار می کند ترجمه هایش را هرگز هیچ کس نخوانده است. عالیه درحالی که سعی می کند بر بدن رو به سال خوردگی و غلیان خودجوش احساساتش غلبه کند با فاجعه ای غیرقابل تصور که تتمهٔ زندگی اش را تهدید می کند، مواجه می شود و … .