بخش بزرگی از تولید جهان به ویژه در کشورهای در حال توسعه، حاصل کار طاقت فرسای کارگرانی است که با دستمزدهای اندک کار می کنند و تحت ستم جسمی و روانی کارفرمایان قرار می گیرند. کارخانه هایی که این کارگران در آن ها کار می کنند، طبق معیارهای امروزی، «بیگارگاه ها» هستند و فقط کسانی حاضرند در آن ها کار کنند که چاره ای ندارند جز تن دادن به کارهای سخت با دستمزدهای اندک. این واقعیت اقتصادی اجتماعی، اقتصاددانان جهان را به دو گروه تقسیم کرده است موافقان و مخالفان بیگارگاه ها. این کتاب درباره این دو نوع نگاه و نتایج آن ها برای تهیدستان است.