هر چند که اندیشمندان و روشنفکران مسلمان سعی کردند تا به بررسی جایگاه زن در اسلام بپردازند، اما بسیاری از این تفسیرها به نحوی در مقابل هم صف آرایی می کنند؛ به این معنا که گر چه نظرگاه آنان نشئت گرفته و نمو یافته از یک دین بوده و نشو و نمایشان غالباً یکسان است، اما به سبب مداخله متغیرهای اجتماعی و فرهنگی متنوعی که رویکردهای احیا گرانه و اصلاحی متفاوتشان را سبب گشته است، قرائت ها، تفسیرها و تقریرهای مخالفتی از هر یک به بار آمده است. این کتاب برای آن که بتواند تحلیل منسجم و منظمی از جایگاه زن در آراء اندیشمندان مسلمان ارائه دهد، در ابتدا با توجه به رویکرد و همچنین اهدافی که هر یک از آن ها پیگیری می کنند، آن را به دو دسته اصل گرا و متجدد تقسیم کرده است.