کتاب حاضر کوششی است برای به تصویر کشیدن مبارزات آن گروه های اجتماعی ای که به واسطه عدم تعلق به طبقه یا قشر معینی، سرنوشت، مبارزات و تلاش روزمره شان برای بقا، از دید جامعه شناسی و علوم سیاسی جدید پنهان مانده است. حاشیه نشینان شهری، فروشندگان دوره گرد، کارگران روزمزد که همگی در این کتاب، تحت عنوان تهیدستان شهری موردتوجه قرار گرفته اند، در زمره این گروه اجتماعی به شمار می روند. تلاش روزمره و پیگیرشان برای بهبود وضع مسکن و معیشت، کار و درآمد، آن ها را به اتخاذ راهکارهایی همچون همراهی و همگامی موقت با این یا آن نیروی سیاسی، تأسیس تشکلات مستقل با عمری بیش و کم کوتاه و همچنین مذاکره و معامله با دولت و حکومت سوق می دهد.