رمان حاضر از آثار کلاسیک ادبیات آلمان در قرن بیستم است: حکایت نمادین عشق پیرانه سر مردی خودکام که دلبستگی دوپهلوی خود را در نهایت به پای نفرتی قربانی می کند که از روی دشمن پنداری انسان های اطراف خود دارد. جنبة نمادین این رمان که در سال 1905 انتشار یافت، با رویدادهایی که در پایان به ظهور فاشیسم در آلمان انجامید، پیوسته روشن تر می شد. زیرا اینک خواننده می توانست در شب چهرة این پیر جاه طلب و خوی ویرانگر نمونة آن سیاست مدارانی را تشخیص دهد که آلمان را به ورطة جنگ های جهانی انداختند. از روی این رمان در سال 1930 فیلمی ساخته شد که برای سینمای آلمان توصیفی جهانی به حساب می آید.