پوآرو برای تکمیل پرونده ای، با قطار سریع السیر شرق به مقصد لندن حرکت می کند. مرد ثروتمندی به نام «راچت» دربارة تهدید شدن به مرگ توسط دشمنانش می گوید و از پوآرو می خواهد که او را مراقبت کند و امنیت او را تامین کند، اما پوآرو نمی پذیرد تا این که نیمه شب رئیس واگن با جسد راچت مواجه می شود، این در حالی است که قطار به علت بارش برف متوقف شده است. راچت به وسیلة چندین ضربة چاقو به ظاهر ناشیانه ولی بیرحمانه به قتل رسیده است. پوآرو که با شم گارآگاهیش اطلاعات نسبی دربارة تک تک مسافرین به دست آورده است، همة مسافرین را در مظان اتهام قرار می دهد و با آنها مصاحبه می کند. سرانجام به این نتیجه می رسد که عده ای با مشارکت هم در این جنایت شرکت داشته اند و چون توقف قطار نقشة اولیة آنها را غیرقابل اجرا کرده بود، آنها تک تک وارد واگن راچت شده و ضربة چاقویی به او زده بودند تا بدین وسیله انتقام خود را گرفته باشند.