سال های پرحادثه و پرمناقشه پس از رحلت پیامبر اسلام که به دوران خلفای راشدین معروف است، یا به تعبیری مسئله جانشینی پیامبر، مهم ترین و بحث برانگیزترین موضوع در میان متفکران و پژوهشگران تاریخ اسلام بوده است. نویسنده در این کتاب با بررسی تحولات تاریخی و با استناد به منابع متعدد، دو مبحث سیاسی «مشروعیت» و «خلافت» را در اسلام گشوده و درصدد است تا بدون جانب داری ایدئولوژیک از باورهای موجود در این زمینه، پیدایش و سیر تطور خلافت را بررسی و ترسیم کند.