کتاب حاضر، رمانی فرانسوی است. نویسنده سفر اول خود را به آسیا در 1923 همراه همسر خود «کلارا» و دوستش «لویی شواسون»، هم به منظور تحقیقاتی درباره هنر «خِمِر» و هم برای به دست آوردن حجاری هایی از معابد قدیم «کامبوج» انجام داده است. این رمان حاصل این سفر است. در این میان کار نویسنده و همراهانش با مشکلاتی مواجه می شود و آن ها به سرقت متهم می شوند و «مالرو» درمی یابد که در این مسئله دلایل سیاسی نقش دارند و قرار او را با گروهی سوسیالیست یا آنارشیست در فرانسه مرتبط دانسته بودند. این رمان پنج سال پس از جریانات مربوط به این محاکمه منتشر می شود و نیمه اول کتاب مربوط به اتفاقات رخ داده در جنگل های «کامبوج» است.