ماجرای این داستان پلیسی مربوط به خانواده((دریس کینگسلی)) است .شخصی به نام ((مارلو)) از طرف ستوان((مک گی)) و به سفارش آقای((دریس کینگسلی)) مامور می شود تا همسر((دریس)) را که به تازگی ناپدید شده بیابد .((دریس)) تلگرافی را به((مارلو)) نشان می دهد که همسرش هنگام رفتن برای او فرستاده بود .متن تلگراف چنین بود :((از راه مرز می روم مکزیک طلاق بگیرم .با((گریس)) ازدواج خواهم کرد .خوشبخت باشی .کریستال)) بدین ترتیب مارلو تحقیقاتش را آغاز می کند و …..