«نیک بلان» کارآگاه است. زنی عجیب، که خود را بانوی مرگ می‌نامد، با او تماس می‌گیرد و می‌خواهد «سلین» را که در سال 1961 مرده، و او فکر می‌کرد زنده است، پیدا کند. به نظر آن زن، سلین در کتابفروشی «رد» رفت و آمد دارد و نیک باید به آن‌جا برود و تحقیقات خود را آغاز کند. «جان بارتون» که معرف بانوی مرگ به نیک است، خود نیز با او تماس می‌گیرد و از او می‌خواهد فردی به نام گنجشک قرمز را برایش بیابد و قول می‌دهد تا آخر عمر نیک، ماهیانه صددلار به او بپردازد، نیک تحقیقاتش را شروع می‌کند و این آغاز ماجراست. «عامه‌پسند» آخرین رمان «چارلز بوکفسکی» ـ شاعر و نویسندة آمریکایی ـ است که در سال 1994 منتشر شد. نویسنده چند ماه پس از انتشار کتاب درگذشت.