ايده اساسي نظريه سرمايه انساني اشاره به اين موضوع دارد که آموزش يک فرايند سرمايه‌گذاري همراه با بازدهي است. بنابراين صرف پول و زمان در راه تحصيل با بازگشت عوايد مادي در آينده همراه خواهد بود. آثار آموزش صرفا به کسب درآمد بالاتر شخص دانش‌آموخته محدود نمي‌شود، بلکه طيف وسيعي را شامل مي‌شود که دخالت دولت در بازار آموزش را توجيه مي‌کند. شناسايي ماهيت آموزش و تجزيه و تحليل مسائل مرتبط با انباشت دانش از طريق آموزش، آثار خارجي و سطح بهينه آموزش، از محورهاي اصلي مورد بحث در کتاب حاضر است.