مسأله اصلي کتاب حاضر از اين قرار است: بخش‌هايي از جهان واقعي هست که فقط به‌واسطه توافق انسان‌ها واقعيت به‌شمار مي‌آيد. يعني بعضي چيزها فقط به اين علت وجود دارند که ما معتقديم وجود دارند. نويسنده در اين کتاب با انتزاع چند عنصر کليدي از شبکه پيچيده حيات اجتماعي، و ارائه تحليلي منطقي از آن مي‌کوشد درکي بنيادين از امر اجتماعي به‌دست دهد. کتاب با پرهيز از مغلق‌گويي‌هاي فلسفي و به زباني ساده نگاشته شده است. اما در عين حال به بيان استدلال‌ها و تحليل‌هاي فلسفي مهم و اساسي مي‌پردازد.