کتاب حاضر در هجده فصل تنظيم شده است که هر کدام به موضوعي اختصاص دارد؛ بعضي مانند «مزرعه لوبيا»، «برکه‌ها»، «همسايگاني از وحوش» و عمدتاً توصيفي هستند و مابقي مانند «اقتصاد» و «قوانين متعالي‌تر» ساختاري بياني و استدلالي دارند. هرچند که صدر تا ذيل مايه‌هاي اصلي کتاب در نظمي ممتد به رشته درآمده باشد، ‌اين‌گونه هم نيست که اين اثر چارچوب اصلي گزارشي که قرار بود باشد، يعني گزارش تجربۀ تقريباً غيرمتعارف او از زندگي بي‌نهايت ساده، را حفظ نکند.