آرمان‌های عشق رمانتیک از دیرباز روی آرزوها و رؤیاهای زنان بیش از مردان، اثر گذارده است، هرچند که مردان هم از آن تأثیر پذیرفته‌اند. روحیات عشق رمانتیک تأثیر دوگانه‌ای روی وضعیت زنان گذاشته است؛ از یک‌سو زنان را در خانه نگه داشته است، اما از سوی دیگر، عشق رمانتیک را می‌توان کشمکشی فعال و رادیکال با مردم‌محوری جامعه مدرن به‌حساب آورد. «آنتونی گیدنز» در این کتاب یک تحلیل جامعه‌شناختی روشن و آموزنده از دگرگونی‌های جنسینگی عشق و شهوت در جوامع مدرن، ارائه کرده است که همه شئون زندگی اجتماعی را در سطح خُرد و کلان، دربرمی‌گیرد.