از بسیاری از شاهکارهای سینما نسخه‌ای به جا نمانده است و آن‌هایی هم که باقی مانده، اغلب ناقص یا آسیب‌دیده است. به دلیل همین تجربه‌پذیری فیزیکی میراث سینمایی است که “آرشیو ملی فیلم و تلویزیون” جزء “واحد مجموعه‌های موسسۀ فیلم بریتانیا”، فهرستی از 360 فیلم مهم تاریخ سینما تهیه کرده و هدف درازمدت این آرشیو، آن است تا مجموعه‌ای از بهترین نسخه‌های این فیلم‌ها را فراهم آورده و به نمایش بگذارد. این موسسه، از منتقدان، محققان، رمان‌نویسان، و چهره‌های شاخص هنری دعوت کرده است تا به انتخاب خود، دربارۀ یکی از آن 360 فیلم، یا یکی از فیلم‌های مهم امروز بنویسند. فیلم “مرد مرده” که نوعی فیلم وسترن محسوب می‌شود از این جمله به شمار می‌آید. این فیلم نوعی شعر شهر مرزی می‌آفریند که سرد وحشی است و با همین وسیله است که حس و حال توهمی و واقع‌گرایی جادویی موجز و فشرده‌اش را توجیه می‌کند. آن‌چه در این کتاب مورد بررسی قرار گرفته عبارت است از توتون، خشونت، موسیقی، وسترن اسیدی، و شعر شهر مرزی در فیلم مرد مرده.