«رابرت اروین» در اين كتاب همه جریان‌ها و مکاتب شرق‌شناسی را با نگاهی انتقادی بررسی کرده و بخش‌ها و صفحات مجزایی را نیز به چهره‌های شاخصی نظیر «براون»، «ماسینیون» و «نیکلسون» اختصاص داده است؛ از این حیث می‌توان این کتاب را تاریخ تحلیلی جامعی از شرق‌شناسی تا آستانه قرن 21 دانست، اما درواقع اين كتاب، پاسخ عالمانه و منصفانه به تندروی‌ها و اشتباهات «ادوارد سعید»، نویسنده کتاب مشهور «شرق‌شناسی در شرق‌شناسی» است.