نویسندة کتاب حاضر ـ استیوئرت هال- اندیشمندی انگلیسی است که در رشد مطالعات فرهنگی معاصر نقش مؤثّری داشته‌ و می‌کوشد تا در این اثر، به پرسش از ماهیت و اهمیت معنا و فرهنگ پاسخ‌هایی روشن و معتبر بدهد. «فرهنگ چیست؟»، «چگونه تولید می‌شود؟» و «چه نسبتی با زندگی اجتماعی ـ سیاسی دارد؟» پرسش‌های محوری هستند که «هال» تلاش کرده تا به دقیق‌ترین و ساده‌ترین شکل ممکن به آن‌ها پاسخ دهد. او معتقد است فرهنگ چیزی جز معناهای مشترک نیست و این سرمایة مشترک، بنیاد زندگی اجتماعی است. سپس، بیان می‌کند که معنا از طریق دو فرایند متوالی و مرتبط «بازنمایی مفهومی» و «بازنمایی زبانی» تولید و منتشر می‌شود. نگارنده، در نهایت نسبت فرهنگ و معنا با قدرت را بر اساس دیدگاه‌های اندیشمندانی چون: «رولان بارت» و «میشل فوکو» تشریح و تبیین می‌کند.