در یک محله فقرنشین نیویورک در اواسط سال 1880 کودکی 7 ساله به نام «سدریک ارول» که پدرش را به تازگی از دست داده با مادرش که یک زن امریکایی است درنهایت فقر و فاقه زندگی می کند. روزی یک وکیل انگلیسی پیامی از پدربزرگش
«لرد دورینکورت» که ثروت بسیار دارد می آورد تا او را به انگلستان ببرد؛ زیرا در نبود هیچ وارثی، این کودک صاحب عنوان اشرافی لردی و تمام ثروت او خواهد بود. پدربزرگ که نظر بدی به امریکایی ها دارد، می خواهد او به عنوان یک اشرافی تعلیم و تربیت انگلیسی ببیند… .