کتاب حاضر، شفقت نامه یک متفکر مصلح و خیرخواه برای سرمایه داری است، مثل نسخه یک پزشک. این کتاب یک شبه نویسنده را به خورشید تابان آسمان نشر کتاب در دنیای انگلیسی زبان تبدیل کرد. مدعای نویسنده، که استاد اقتصاد در مدرسه اقتصادی پاریس است، در ظاهر چندان پیچیده نیست: اگر نرخ بازگشت سرمایه (r) از نرخ رشد اقتصادی (g) بیشتر باشد، آنگاه در درازمدت شکاف درآمدی بین غنی و فقیر افزایش خواهد یافت. مدعای دوم نویسنده حتی از مدعای اولی هم جنجالی تر است: به یمن داده های موجود که بیش از یک قرن تاریخ سرمایه داری را پوشش می دهند، هیچ دلیل و شاهد تجربی ای وجود ندارد که باور کنیم شکاف بین نرخ رشد اقتصادی و نرخ بازگشت سرمایه کم خواهد شد! درنتیجه نه فقط دلیلی وجود ندارد که باور کنیم نابرابری عظیم درآمدی بین یک درصد بسیار ثروتمند و 99 درصد بقیه جامعه از بین خواهد رفت، بلکه به ناچار باید بپذیریم که نابرابری درآمدی در ادامه سیر تاریخی خود، گسترش خواهد یافت.