“مات” نوجوانی انگلیسی است که پس از موفقیت در امتحانات پایان مدرسه، بر خلاف انتظار خانواده و اطرافیانش به افریقا می رود تا با خنداندن کودکان دردمند و داغدیده، از بار اندوهشان بکاهد. “الی” خواهر مات که از رفتن او بسیار غمگین است سعی می کند تا با مراقبت از پرستوهایی که هر سال در گاراژ خانه شان تخم می گذارند خود را سرگرم کند. آن جا که مات نیز پرستو ها را دوست دارد الی این کار را به خاطر او انجام می دهد. پس از چندی مادر الی که یک دامپزشک است به پای یک پرستو که آسیب دیده حلقه ای قرمز می بندد تا بتواند او را پس از بازگشت در بهار شناسایی کند. اما حلقه از پای پرستو جدا می شود و باعث می شود پای راستش آسیب ببیند. از طرف دیگر، مات در “رواندا” بر اثر انفجار مین یک پایش را از دست می دهد و برای مدتی به انگلستان باز می گردد. الی و مات این بار در گاراژ خانه شان یک جفت پرستو را می بینند که مشغول لانه سازی اند؛ پای راست پرستوی نر آسیب دیده است. آن ها نمی دانند که این همان پرستوی کوچک الی است که بازگشته است.