الکساندر نورمان، یکی از محققان برجسته دانشگاه آکسفورد و از متخصصان تاریخ منطقه تبت است که در کتاب حاضر کوشیده زندگینامه متقن و معتبری در مورد دالایی لاما بنویسد و گزارش منحصر به فرد چند لایه و تکان دهنده ای از زندگی او تهیه کند. نورمان در این کتاب، می گوید دالایی لاما خود هرگز علاقه چندانی به نقش آفرینی سیاسی نداشته است؛ ولی در مواردی با فشار سازمان جاسوسی آمریکا در بحبوحه خشونت ها از جمله جریان دوباره ای که زمانی در میان بوداییان رخ داد، دست به نقش آفرینی زده است. با خواندن جزئیاتی که نورمان برای نخستین بار در این کتاب مطرح کرده است، در می یابیم که عملکرد معنوی و روحانی دالایی لاما که ریشه در جادو، مکاشفه و پیشگویی دارد، از عملکرد سیاسی او برای مردم تبت مهم تر است.