آگاهی، که «آخرین راز بزرگ علم» نامیده می شود، اکنون موضوع بحث های داغ است و تحولات جدید هیجان انگیزی که در حوزۀ پژوهش مغز صورت گرفته است میدان را به روی زیست شناسان، عصب پژوهان، روان شناسان و فیلسوفان گشوده است. هیچ تعریفی از آگاهی وجود ندارد که همه در آن اتفاق نظر داشته باشند، ولی با این همه می توان به برخی مطالب اشاره کرد که از این لفظ تصوری را ارائه می دهد: یکی این که “فلان چیز بودن چه جور چیزی است”: اگر چیزی هست که فلان حیوان یا نوزاد بودن آن جور باشد، در این صورت، آن چیز آگاهی دارد. در غیر این صورت ندارد. دیگر این که آگاهی یعنی تجربۀ ذهنی یا تجربۀ پدیده ای، و … . در کتاب حاضر در خصوص این موضوع بحث شده است که آایا ما واقعا اختیار (ارادۀ آگاهانه) داریم یا نه؛ و چه چیزی سبب تصور ما از “خود” می شود. نگارنده از بعضی نظریه های مهم نیز بحث کرده است، از جمله: آزمایش های جدید در زمینۀ عمل و آگاهی، بینایی و توجه، حالت های تغییر یافتۀ آگاهی، و آثار و عوارض آسیب های مغزی و داروها.