«میگل لیتین»، قهرمان این کتاب یکی از برجسته ترین فیلم سازان امریکای جنوبی است که در دوران حکومت نظامی به شیلی بازگشته است. او در تصمیمی شجاعانه با قیافه ای مبدل وارد شیلی می شود تا زندگی ملتی تحت سلطه دیکتاتوری فاشیستی ژنرال «پینوشه» را به تصویر بکشد. «گابریل گارسیا مارکز» در این کتاب در قامت یک خبرنگار خیالی کوشیده است پرده از جنایتی سیستماتیک بردارد که تمامی رسانه های وقت در برابر آن سکوت کرده بودند.