داستان کوتاه، اثری کوتاه است که در آن نویسنده به یاری یک طرح منظم، شخصیتی اصلی را در یک واقعة اصلی نشان می دهد و این اثر، روی هم تاثیر واحدی را القا می کند. بیش تر داستان های کوتاه با واقعة واحدی که در زندگی یک یا دو شخص از اشخاص داستان روی داده است، سروکار دارند. داستان کوتاه خوب را به یاری چهار ویژگی می توان بازشناخت : اختصار؛ ابتکار؛ روشنی؛ و تازگی شیوة پرداخت. کتاب حاضر به تدوین نظریات گروهی از سخن شناسانی اختصاص دارد که بررسی آرای آنها در کار داستان نویسی مورد قبول نویسندگان بنام است. مراد از داستان در این کتاب نیز، داستان کوتاه است.