“تریستان”، خواهرزاده ی “شاه مارک”، در کودکی پدر و مادرش را از دست داده و از 14 سالگی در دربار شاه زندگی می کند. او با رفتن به جنگ “مورهولت” ـ برادر زن پادشاه ایرلند ـ را کشته و خود نیز بر اثر ضربه ای زهرآگین مجروح می شود. سپس با قایقی در آب رها می شود تا این که به ایرلند می رسد. ملکه و دخترش بی آن که از گذشته ی وی اطلاعی داشته باشند او را درمان می کنند، پس از چندی تریستان نزد شاه مارک بازمی گردد و طی اتفاقاتی به منظور اعلام وفاداری به شاه بار دیگر به سوی ایرلند روان می گردد تا “ایزوت” ـ خواهرزاده ی شاه ـ را برای وی خواستگاری کند. طی ماجراهایی ایزوت به ماهیت او پی می برد ولی از کشتنش منصرف می شود. او و تریستان به اشتباه شربتی را می نوشند که باعث دلبستگی آن دو به یک دیگر می شود. اما اکنون ایزوت به همسری شاه درآمده است. تریستان پس از تبعید شدن از دربار ازدواج می کند ولی قادر به فراموش کردن ایزوت نیست. تا این که روزی به سختی مجروح می شود و از همسرش می خواهد به ایزوت خبر دهد؛ چرا که او داروی تمام دردها را در اختیار دارد. ولی زن به علت حسادت، ورود ایزوت را خبر نمی دهد و تریستان می میرد و ایزوت نیز در کنار جسد وی جان می دهد. آن دو در کنار هم دفن می شوند و بر روی قبر آن ها دو درخت رشد می کند که درهم تنیده اند و حتی با قطع کردن، مجددا رشد می کنند.