در داستان کتاب حاضر، ایتالیا، ماه اوت سال 1300 میلادی خبرهای عجیبی به فلورانس رسیده، کشتی ای به طرزی اسرارآمیز در دهانه ی رود آرنو پهلوگرفته است. همه ی خدمه در اثر نوشیدن زهر جان باخته اند و تنها سرنخ هایی که ممکن است به کشف راز قتل کمک کند، دستگاه مکانیکی عجیبی است که ظاهراً در مشرق زمین ساخته شده و تکه ای کاغذ حاوی پیامی عجیب: کلید گنج امپراتور فردریک پیدا و درهای قلمرو روشنایی به روی ما گشوده خواهد شد. این دستگاه عجیب که گفته می شود الجزری، مخترع و صنعتگر بی همتای ایرانی، آن را ساخته، چطور و برای چه به فلورانس رسیده است و ارتباط آن با گنج امپراتور فردریک دوم چیست؟ دانته آلیگیری که برای انجام دادن وظایف همشهری ارشد در شورای حکومتی فلورانس نوشتن اثر ادبی اش، کمدی الهی، را به مدت دو ماه به حالت تعلیق درآورده، آخرین روزهای مأموریتش را صرف کشف راز قتل و پیدا کردن گنج گم شده ی امپراتور می کند.