کتاب حاضر، رمانی است از “اونوره دوبالزاک” ـ نویسنده ی فرانسوی ـ که به شکل دو نامه عرضه می شود. یکی از این نامه ها که نامه ی بلندی است و تقریبا تمام رمان را دربرمی گیرد، اعتراف نامه ی “کنت فلیکس دو واندنس” خطاب به “کنتس ناتالی دو مانرویل” است و نامه ی دیگر که چهار پنج صفحه است جواب “کنتس” را تشکیل می دهد. این دو قهرمان در آستانه ی ازدواج با یک دیگرند، اما مادام “دومانرویل”، که نامزدش را دست خوش خیال ها و رویاهای دور و دراز و ناگهانی می بیند، علت این امر را از او می پرسد. “فلیکس دو واندنس” با شرح زندگی اش به این پرسش پاسخ می دهد. “ویکنت دو واندنس” جوان، که با خشونت و محروم از محبت بزرگ شده است، به مجلس رقصی می رود که به افتخار “دوک دانگولم” ترتیب داده شده است. در آن جا با بانوی زیبایی آشنا شده و عشق جاودانه ای به او پیدا می کند و او را “زنبق دره” نام می دهد؛ دره ای که قصرش، در سواحل رود اندر، در آن واقع شده است و….