در جریان جنگ جهانی دوم سربازی آمریکایی، یک نیروی ژاپنی را از پا درآورده و پس از آن در حالتی چون عذاب وجدان در کنار جنازه به خیال پردازی در خصوص شخصیت وی پرداخته و با خود می اندیشد که وی قطعا از خانواده ای دلیر و قهرمان بوده است. مرد همیشه سعی داشته در دلاوری روش پدر و نیاکان خویش را پیش گیرد در حالی که از جنگ بیزار بوده و از مرگ می ترسیده است. هیکل ظریف و زنانه ی وی تاب سختی ها و مرارت های جنگ را نداشته و او هر شب هنگام خواب دعا می کرده تا جنگ و خونریزی به زودی پایان یابد. او به رغم فقر خانواده سال ها زحمت کشیده بود تا درس خود را در رشته ی ریاضیات ادامه دهد و سرانجام چنین شد، با وجود این سرانجام راهی جبهه شده و چندی بعد کشته شد. کتاب حاضر از 19 داستان کوتاه آمریکایی تشکیل شده است. افاده ای ها، صبح کریسمس، یک مشت افسانه، گروه فشار، پسرم قاتل است، یاد بچه های محل، و یک روز سرد از آن جمله است.