کتاب حاضر، رهیافتی کاملاً متفاوت با موضوع شخصیت را برگزیده است. مؤلفین شخصیت را برحسب شش حیطه خلق وخو، زیست شناختی، درون- روان شناختی/ تجربی، اجتماع و فرهنگ و نیز سازگاری بررسی کرده اند، تا از خطای مطلق اندیشی و نیز سوگیری مستتر در نظریه ها در امان بمانند. مؤلفین عمیقاً بر این باورند که اکنون، با آشکار شدن متغیرهای بسیاری که در تکوین، پایداری و تغییر ویژگی های شخصیتی سهیم هستند، نظریه های بزرگ دیگر در تبیین شخصیت، جایگاه سابق را ندارند.