کتاب حاضر، دربردارندة بیست و یک متن نوشتاری در موضوع نظریة انتقادی جامعه، از نویسندگان مختلف می باشد که در چهار بخش تنظیم شده است. نظریة انتقادی بر آمده از تاریخ روشن فکری آلمان است که خاستگاه آن از یک سو سنّت های فلسفی ایده آلیسم به مارکسیسم و هرمنوتیک و از سوی دیگر روان کاوی «فرویدی» را در برمی گیرد. از این رو در بخش نخست این کتاب به اسلاف نظریة انتقادی «هگل» و «مارکس» پرداخته می شود. سپس ماهیت پیوندهای نظریة انتقادی با سنّت هرمنوتیکی آشکار می گردد؛ در ادامه، دامنة مسائلی چون: تسامع سرکوبگر؛ تحریف نظام مند ارتباط؛ اقتدار سیاسی ساختارهای طبقاتی و… که ذهن دو نسل از نظریه پردازان انتقادی را به خود مشغول داشته، بیان می گردد. در پایان نیز به شرح و تفسیرهایی که دربارة مکتب «فرانکفورت» و نظریة انتقادی به عمل آمده، اشاره شده است.