جامعه شناسی مطالعه علمی حیات انسان و گروه های اجتماعی و کل جوامع و تلاشی است برای درک و شناخت این تحولات و واکنش انسان به این تحولات. جامعه شناسی به ما نشان می دهد این دنیا چگونه پا گرفت و چرا اوضاع زندگی ما از زندگی نیاکان و گذشتگان ما متفاوت است. تفکر جامعه شناسی منبع حیاتی خودشناسی ماست و امکان می دهد تجربیات شخصی خود را در بستر محیط اجتماعی بزرگ تری در نظر بگیریم. کتاب حاضر اثری جامع در جامعه شناسی عمومی است که به قلم آنتونی گیدنز، استاد دانشگاه کمبریج، نوشته شده و هم اکنون ویراست هفتم آن در اختیار مخاطب قرار گرفته است. این اثر شامل بیست و سه فصل است که هریک به موضوع خاصی چون جرم و سیاست و فقر و جنسیت و محیط زیست اختصاص دارد.