کتاب حاضر، رمانی فرانسوی است که جایزه نوبل را برای نویسنده اش به ارمغان آورده است. شخصیت اصلی داستان «ژان دراگان» نویسنده ای در حدود شصت ساله که در تنهایی به سر می برد و از ترس رویارویی با اندوهی که آمیخته با گذشته اش است از پرداختن و فکر کردن به آن زمان ها اجتناب می کند. مدت هاست که دیگر تلفن او زنگ نمی خورد. دیگر چندان هم نمی نویسد. تنها کتاب تاریخ طبیعی نویسنده ای به نام «بوفن» را می خواند. در این رمان نویسنده به بیان حال، جوانی و کودکی «ژان دراگان» می پردازد. گذشته و حال با هم درآمیخته و به شخصیت داستان کمک می کنند تا آهسته آهسته از دنیای بی رنگ و روی فراموشی به سوی دنیای رنگارنگ خاطرات گذشته روانه شود. دنیای رنگارنگ خاطراتی که نقش اصلی آن را زنی به نام «اَنی اَستراند» که در کودکی «دراگان» نقشی مادرانه و در جوانی او مانند محبوبه ای مهربان بود، داشت.