کتاب حاضر شامل 8 رساله یا به گفته خود نگارنده تمرین است در اندیشه سیاسی. این رساله ها نخستین بار در سال 1961 به شکل کتاب منتشر شد و در سال 1964 همراه دو رساله دیگر به صورت حاضر انتشار یافت. تأمل های اندیشه ورزانه نگارنده در مورد جهان مدرن بر پایه دانش گسترده از گذشته بنا شده اند و بخش مهمی از فلسفه سیاسی قرن بیستم را می سازند. نگارنده در این کتاب درباره مشکلات پیچیده بحرانی بحث می کند که جامعه مدرن با آن روبه رو است؛ بحرانی که به این دلیل پدید آمده است که مفاهیم اساسی سنت سیاسی همچون عدالت، خرد، مسئولیت، هنرمندی و افتخار معنای خود را از دست داده اند.