این کتاب، هفت شخصیت اصلی دارد که در سر تا سر روایت ظاهر می شوند؛ اما لیوشا، ماشا، سریوژا و ژانا، 4 جوانی هستند که از شهرها، خانواده ها و در واقع، دنیاهای متفاوتی در شوروی به مسکو آمده اند. هنگامی که داستان های آن ها را می بافیم، حس می کنیم رمان بلند (غیرداستانی) روسی می نویسیم که در پی درک بافت تراژدی های فردی و رفتارها و فکرهایی است که به آن شکل بخشیده اند. حاصل این تلاش، کتابی است که حال و هوای زندگی در روسیه 30 سال گذشته را نشان می دهد.