بخش نخست کتاب که به تاریخ جامعه شناسی هنر اختصاص دارد سه مبحث (نسل) که از لحاظ زمانی و رویکرد فکری متمایز شده اند بررسی می شود. این مباحث عبارت اند از: زیبایی شناسی جامعه شناختی، تاریخ اجتماعی هنر، و جامعه شناسی پیمایشی به تصریح نویسنده: “پس از زیبایی شناسی نسل اول و تاریخ اجتماعی نسل دوم، جامعه شناسی نسل سوم نشان داد که جامعه شناسی هنر با مراعات معیارهای دقیق، روش های نظارت شده و کسب نتایج مثبت می تواند شرایط لازم را برای عضویت در خانواده ی علوم اجتماعی احراز کند… مساله ی امروز جامعه شناسی هنر دست و پنجه نرم کردن با گذشته نیست، یعنی به چنگ آوردن موضوعش از پس مقاومت سرسختانه ی سنت زیبایی شناسی که مدت ها انحصار موضوع را در اختیار داشت…. مساله ی امروز یک مساله ی درونی جامعه شناسی است: و آن گنجانیدن جامعه شناسی هنر در چارچوب پرسش های ویژه رشته ی جامعه شناسی است”.