کتاب حاضر، حاصل سخنرانی های «هاسکل» در دانشگاه شیکاگو تحت عنوان الگوهای تشرف است. وی در این سخنرانی ها بیان می کند که آیین تشرف طریقی است که بشر جوامع سنتی، از تصویر خودش آگاهی می یابد، آن را می شناسد و می پذیرد. بدیهی است که تشرف بنابر ساختارهای اجتماعی متفاوت و گستره های فرهنگی، انواع بی شمار و اشکال فراوان دارد. اما موضوع مهم این است که در نگاه همه جوامع پیشامدرن ایدئولوژی و شیوه های تشرف در درجه اول اهمیت قرار دارد.