در این کتاب، داستانی از کشور ژاپن و وقایع پس از جنگ دوم جهانی درج شده است. کتاب، با هدف آشنایی مخاطب با موضع افکار عمومی در ژاپن پس از جنگ و شرایط زندگی مردم در آن دوره تدوین شده است. این داستان، زندگی یک استاد نقّاشی و تلاش های وی برای حفظ انسجام و خوش بختی افراد خانواده اش را روایت می کند. «سنسه اونو» که در زمان جنگ با هنر و صحبت هایش، هنرآموزان خویش و مردم عادی را به جنگ علیه متّفقین و دفاع از کشور ترغیب می کرده است، پس از شکست ژاپن، او مورد خشم بسیاری از هم وطنان خویش که در دوران جنگ آسیب فراوان دیده اند، قرار گرفته و در اذهان عمومی به خیانت محکوم می شود. با وجود این، «سنسه اونو» خود را گناهکار نمی پندارد و با صبوری و به امید تغییر وضعیت، روزگار می گذراند. هنگامی که او متوجّه می شود، شرایط کنونی اش بر آیندة فرزند آخرش تأثیر سوء داشته و اوضاع به بدبختی وی خواهد انجامید، با شجاعت به اشتباه خویش اعتراف کرده و همه چیز را به نفع خود و خانواده اش تغییر می دهد. هنگامی که «اونو» از آسایش تمام افراد خانواده مطمئن می شود، به آرامی پیشرفت و تغییر وضعیت کشورش را به تماشا می نشیند.