کتاب حاضر، داستانی از نویسنده معروف جهان است که در آن «کریستوفر سلای» درویش آب زیرکاه شهر شبی با حال بد در گوشه خیابان افتاده است. لردی او را به قصر خود می برد. این لرد برای تفریح و خنده دستور می دهد پیش از آنکه مردک از خواب بیدار شود؛ او را به بهترین اتاق های قصر ببرند و بهترین البسه فاخر را بر او بپوشانند. وقتی «کریستوفر سلای» از خواب مستی بیدار می شود خود را در میان خیل خدمتکاران رنگارنگ می بیند که در حال تعظیم و تکریم او هستند؛ ازجمله پسری که در لباس و آرایش زنان نقش همسر او را بازی می کند. این همسر با نوازش به وی تبریک می گوید که او سرانجام از حالت غش و اغمای پانزده ساله مرض از دست دادن مشاعر بهبود یافته است. برای جشن و سرور و طرب، به منظور جلوگیری از بازگشت مرض براثر فکر و خیال، دستور داده می شود گروهی از بازیگران دوره گرد را به قصر آورند و نمایش رام کردن زن سرکش را در حضور عالی جناب بازی کنند.