یورگن هابرماس، فیلسوف و جامعه شناسی، با این درخواست که «جامعه سکولار باید فهم جدیدی از اعتقادهای دینی به دست آورد»، موجب شگفتگی بسیاری شد. او می پرسد آیا عقل عرفی می تواند شالوده هایی کارآمد را برای دولت قانونی مردم سالار تأمین کند؟ از سوی دیگر یوزف راتزینگر، پاپ بندیک شانزدهم، به منظور استقرار و تقویت شالوده های اخلاقی دولت، و نیز آنچه آسیب شناسی های عقل و دین می نامد، درباره اهمیت عقل ناب و دین مشروع بحث می کند. مقالات کتاب حاضر نتیجه گفتگوی این دو متفکر است که با حمایت آکادمی کاتولیک باواریا برگزار شد.