«الکسیس کارل» فیزیولوژیست، جراح و زیست شناس فرانسوی در این کتاب مجموعه ای از اطلاعات علمی را که در این عصر درباره انسان موجود است، ارائه می کند. وی در این کتاب، سعی کرده است که بین «معلوم» و «محتمل» را به وضوح تمیز دهد و وجود ناشناخته را از ناشناخته جدا کند و انسان را چون مجموعه مطالعات و تجربیاتی که در تمام اعصار و همه کشورها شده درنظر آورد. وی برای این منظور تمام اشکال فعالیت های انسانی را مطالعه می کند و نظر فیلسوفان و دانشمندان معاصر با خویش را نیز در این راستا بیان می دارد.