کتاب حاضر داستانی است که توسط شخصیت اصلی اش «ساندور لِستر» روایت می شود که از دشواری های انطباق با کشور بی نامی که به آن مهاجرت کرده و یا تبعیدشده می گوید. کتاب از فصل های کوتاهی تشکیل شده، بعضی هایشان به روایت اصلی می پردازد، و باقی به رؤیاهایی شعرگونه ای که قهرمان کتاب می نویسد. درواقع فصل هایی که عنوانی دارند آن ماجراهایی اند که راوی در ذهن خود مشغول نوشتنشان است و فصولِ بی نام روایت زندگی خود او. اما داستان این رمان درباره مردی است که در یک کارخانه ساعت سازی مشغول به کار است. او به شدت تنهاست و علاقهٔ زیادی به نوشتن دارد اما زمانی برای این کار در اختیارش نیست. ازاین رو روزها که درگیر کار است در ذهنش داستان ها را می نویسد و شب آن ها را به روی کاغذ می آورد.