این واژه در لغت به مکان حفاظت از اموال، اعم از عمومی و خصوصی، اطلاق می شود. بیت المال به محلّ نگهداری اموال عمومی گفته می شود. بیت المال به مکانی گفته می شود که اموال عمومی متعلّق به همه ی مسلمانان در آن جا فراهم و نگهداری می شود تا در مصالح آنان صرف گردد. در این نوشتار به اهمّیت، منابع مالی، شرایط ناظران، عوامل بازدارنده و کیفر خائنان پرداخته می شود.